一、美国专利的类型
美国专利包括三种不同的专利类型：发明专利、外观设计与植物专利。美国专利商标局(USPTO)核发下列三种专利证书：
1、发明专利(Utilitypatent)：方法、机器、制品或物之组合，或新而有用之改良者，皆得依本法所定之规定及条件下获得专利。
2、外观设计(patentfordesign)：任何人创作具新颖、原创及装饰性之产品外观设计，得依本法之规定及要件取得专利。
3、植物专利(Patentforplant)：凡发明、发现及无性繁殖任何特殊及新植物品种，包括耕种培养之变化、变种、混合及新发现之植物种苗者，得依本法规定取得专利，但不包括由块茎繁殖的植物或在非栽培状态下发现的植物。
4、临时申请(ProvisionalApplication)【在一年内必须转成正式申请】：只提交说明书及附图，一年内必须转成正式专利申请，或者以此临时申请为优先权提出新的正式申请。享有临时申请的申请日。由于临时申请案的专利期限将会从临时申请案的申请日起算20年，所以大部分的申请人都不太会选择直接将临时申请案转为一般申请案。
注意：美国没有发明新型专利保护类型。
二、美国专利制度及保护期限
1.美国专利申请特殊的专利制度
先发明原则：所谓先发明原则是指同样的发明创造的专利权授予最先作出发明的人。它与先申请原则截然不同，后者规定同样的发明创造的专利权授予最先提出申请的人(自然人或法人)。中国企业一定要注意这一点，不能把研究组领导、实验室助手都算为发明人，只有真正想出创新主意的人和真正掌控实验的人，才能是专利申请人。如果不能如实披露谁是真正的发明人，竞争对手仅凭此一条，就可以把专利否了。
小规模实体(SmallEntity)制度：美国专利制度采用小规模实体制度，申请人如果是独立发明人、非营利团体、或者少于500人的中小型企业，则美国专利局的专利费用减半收取，使用电子申请的小规模实体申请费还可再减半。
独特的分类系统：美国专利制度还有一个主要的特点，那就是其基本上不采用国际专利分类，而是一直沿用自己的专利分类，即使受到国际协议的约束，USPTO也只是将美国分类号用计算机系统转换成IPC分类，标在其专利文献的首页。
新颖性之要求(先发明原则及一年优惠期原则)：一发明在美国或其它国家已取得专利或已公开于出版刊物，或在美国已公开使用或贩卖超出一年，该发明即丧失新颖性;反之，若未超出一年，则仍具有申请专利之新颖性。
全审查制：由于美国实行的是全审查制，所以在申请美国专利时不需要提交实质审查请求书。
重新领证(ReissuePatents)：自第一次公告之日起2年内在不超出原申请案范围内扩大权利要求的范围;或公告后于专利的有效期间，更正错误而重新公告。
2.发明专利和植物专利审查制度及保护期限
1)审查制度
美国的发明专利申请自申请日或优先权日起18个月公开，新颖性审查、全实质审查制，一般自动进入实质审查，审查意见通知最早自递交申请日起1.5年收到，审查周期约为2.5-3年。一般发明专利约3-5年授权。
2)保护期限：
发明专利和植物专利保护期限是20年，均自申请日起算。发明专利授权后，缴纳维持费的期限是：自授权日起第3年半，第7年半及第11年半必须缴纳年费或维持费，否则专利权将失效。植物专利授权后，不用缴纳维持费或年费。
另外针对发明专利申请案，美国专利商标局将依照专利商标局或发明人延误的时间，适当调整专利保护期。举例来说：若专利申请案因为专利商标局的延误而没有在三年内获准，专利商标局将会将超过三年的天数加入专利期。
3.外观专利保护期限及审查制度
美国的外观设计专利制度对部分外观设计进行保护，其保护范围不但及于外观设计申请文件本身所体现的产品，还可以扩展到以部分外观设计为设计要点的多个实施例中。
外观设计采用实质审查制，一般1-1.5年授权。外观专利保护期限为14年，自授权日起算，授权后不用缴纳维持费或年费。
三、发明专利申请途径及所需文件：
包括巴黎公约途径和专利合作条约(简称PCT)途径提出申请。
1.巴黎公约途径：
在中国申请后，在第一在先专利申请日(即优先权日)起12个月届满前向美国专利商标局提出专利申请，可以享受优先权的待遇，需要提交优先权证明文件。
申请所需文件及信息：
1)申请文件：包括说明书、权利要求书、说明书附图、摘要、摘要附图;
2)申请信息：申请人及发明人中英文名称/姓名、地址及邮编，申请国家，联系人等;
3)如果要求优先权，还需提供在先申请的受理通知书及在先申请的优先权证明文件(优先权证明文件可以在申请同时或自优先权日起16个月内提交);
4)小规模实体陈述书(如申请人为个人，或少于500人之中小企业，或非营利性团体);
5)宣誓书及委托书。
2.专利合作条约(PCT)途径：
PCT是《专利合作条约》的英文缩写，是有关专利申请的国际条约。根据PCT的规定，申请人可以通过PCT途径递交国际申请，指定向全球几乎所有国家申请专利，即在中国在先申请的申请日(优先权日)起12个月内向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，在自优先权日起30个月内向USPTO局提出进入申请。
申请所需文件：
1)提交的原始申请文件及PCT请求书或已公布的PCT申请小册子;
2)国际检索报告;3)按专利合作条约第19条提出的修改过的权利要求(如有);
4)国际初审报告，按专利合作条约第34条修改的申请文件(如有);
5)小规模实体陈述书(如申请人为个人，或少于500人之中小企业，或非营利性团体);
6)宣誓书及委托书。
四、外观专利申请途径及所需文件：
包括巴黎公约途径和直接向美国提出申请途径。
巴黎公约途径：在中国申请后，在第一在先专利申请日(即优先权日)起6个月届满前向美国专利商标局就相同主题提出专利申请，可以享受优先权的待遇，需要提交优先权证明文件。
需要准备的材料及提供的信息：
1)申请信息：申请人及发明人中英文名称/姓名、地址及邮编，申请国家，联系人等;
2)外观设计图片或照片：申请人应当提交立体图(展开图)和六面视图(即主视图、后视图、左视图、右视图、俯视图和仰视图)，六面视图的尺寸比例必须一致。必要时可以提交参考视图。3)外观设计简要说明;4)如果要求优先权，还需提供在先申请的受理通知书及在先申请的优先权证明文件。
5)小规模实体陈述书(如申请人为个人，或少于500人之中小企业，或非营利性团体);6)宣誓书及委托书。
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